Okay, cosa? Okay, mi allontanerò da tutto. Da te, da mio padre, dal nome, dai soldi, dalle conoscenze, da tutto. Non lo pensi davvero. Non ho mai pensato niente di più. Si inginocchiò all’altezza dei gemelli. Zara, Zion, so che mi avete appena conosciuto, ma vi prometto una cosa. Non me ne andrò mai più. Non importa cosa dica la gente, non importa quanto costi, io sono vostro padre e resterò.
Zion gettò le braccia al collo di David. Zara lo seguì. Amara guardava, con le lacrime che le rigavano il viso. Anche Gloria guardava, ma non c’erano lacrime nei suoi occhi. Solo rabbia, solo calcolo. Non è finita qui, disse Gloria a bassa voce. Solo Amara poté sentirla. Pensi di aver vinto? Hai appena iniziato una guerra che non puoi vincere. Ti ho fatto sparire una volta.
Posso farlo di nuovo. Si voltò e se ne andò. Elegante, controllata, letale, Amara la guardò allontanarsi e seppe con assoluta certezza che Gloria Chab diceva la verità. Non era finita. Era solo l’inizio. Quella notte, dopo che David li ebbe accompagnati in una suite, dopo che i gemelli si furono addormentati nel grande letto dell’hotel, Amara rimase in piedi vicino alla finestra a contemplare lo skyline di Houston.
David le si avvicinò da dietro. Non la toccò, rimase lì immobile. « Mi dispiace », disse. « Per cosa? » « Per averle creduto. Per non aver cercato di più di trovarti. Per non essere stato presente quando sono nati. Quando Zion stava male. Quando tu stavi lottando. Mi dispiace per tutto. » Amara rimase in silenzio per un lungo periodo. « Tu non lo sapevi. » Alla fine disse: « Avrei dovuto capirlo.
Avrei dovuto sentirlo. Avrei dovuto. » « David », si voltò verso di lui. « Siamo stati entrambi ingannati da qualcuno di cui avremmo dovuto poterci fidare. Non è colpa nostra. È colpa sua. Rimedierò a tutto questo. » David disse: « Non so ancora come, ma sistemerò tutto. Tu e i gemelli. Non avrete più problemi.
Non ho bisogno dei tuoi soldi. » Amara rispose: « Sono sopravvissuta finora senza. Sopravviverò ancora a lungo. So che non ne hai bisogno, ma voglio aiutare. Voglio esserci per loro e per te. » Fece una pausa. « Se me lo permetti. » Amara guardò l’uomo che aveva amato sei anni prima. L’uomo che credeva di aver perso per sempre.
Ora era diverso, più vecchio, più triste, ma con gli stessi occhi, lo stesso cuore. « Possiamo farcela insieme », disse. « Ma con calma, i gemelli non hanno bisogno di altro caos. Hanno bisogno di stabilità. Capisco. E David, tua madre, qualunque cosa stia pianificando, lo so. » Strinse la mascella. « Me ne occuperò io. » Amara scosse la testa. « No, ce ne occuperemo insieme. »
« Ma devi capire una cosa. Oggi mi ha minacciata. » East ha detto di avermi fatto sparire una volta e che può farlo di nuovo. Sta bluffando. Non è vero. Amara sostenne il suo sguardo. Sono sopravvissuta a cose che non puoi immaginare. Senzatetto, povertà, una relazione violenta, spese mediche che avrebbero schiacciato la maggior parte delle persone. Sono sopravvissuta a tutto questo.
Ma tua madre è diversa. Ha potere, risorse, conoscenze. Se decidesse di distruggermi, avrebbe i mezzi. Non glielo permetterò. Potresti non essere in grado di fermarla. Amara fece un respiro profondo. Ecco perché dobbiamo essere intelligenti, strategici. Non possiamo solo reagire. Abbiamo bisogno di un piano. David annuì lentamente. « Hai ragione.
Parlerò con il mio avvocato domani. Valuteremo le nostre opzioni. » « E il gala? » chiese Amara. « Avresti dovuto parlare stasera. » Non ci sono andato. Tua madre lo userà. Dirà a tutti che hai avuto un crollo nervoso. Ti farà sembrare instabile. Il volto di David si incupì. Che ci provi pure. David, ascoltami. Ho già avuto a che fare con persone potenti che cercavano di distruggermi.
La chiave non è reagire ciecamente. È documentare tutto. Costruire un caso. Essere pazienti. Pazienti? La voce di David si incrinò. Mi ha rubato 5 anni. A noi? Come posso essere paziente? Perché i gemelli ci stanno guardando, disse a bassa voce. E preferirei che vedessero il loro padre vincere strategicamente piuttosto che perdere emotivamente.
David rimase in silenzio per un lungo momento. Quando sei diventata così forte? Chiese infine. Quando ho dovuto esserlo, rispose Amara. Quando non c’era altra scelta. Rimasero lì, fianco a fianco, a guardare le luci della città. Nessuno dei due vide la Mercedes nera parcheggiata in strada. Nessuno dei due vide Gloria Achebe seduta sul sedile posteriore, con il telefono all’orecchio.
