I farmaci da prescrizione hanno decine di effetti collaterali. È normale. Ciò che è insolito è quando i ricercatori scoprono un nuovo effetto collaterale in un farmaco che si assume regolarmente. Eppure, è esattamente quello che è successo a molte persone con pressione alta.
Un nuovo studio condotto da ricercatori dell’UNSW di Sydney ha rilevato che l’idroclorotiazide, uno dei farmaci più comunemente usati per l’ipertensione in Australia, aumenta il rischio di cancro alla pelle e alle labbra. I risultati sono stati particolarmente preoccupanti per i pazienti anziani (dai 65 anni in su).
L’ipertensione arteriosa è una condizione caratterizzata da una pressione sanguigna pari o superiore a 130/80 mmHg. L’ipertensione aumenta il rischio di ictus e infarti ed è considerata la principale causa di morte per circa mezzo milione di americani ogni anno.
Rischi più elevati di cancro della pelle e delle labbra
La ragione di questo effetto collaterale si è rivelata piuttosto semplice. L’idroclorotiazide possiede proprietà fotosintetiche che rendono la nostra pelle molto più sensibile al sole. Questo problema è particolarmente rilevante per le persone che vivono in ambienti soleggiati. Non a caso, questa scoperta è stata fatta da scienziati di Sydney.
Lo studio è stato condotto mediante un’analisi di grandi quantità di dati sui tassi di incidenza del cancro della pelle in uno studio caso-controllo condotto su anziani australiani. I risultati confermano conclusioni simili emerse da precedenti studi internazionali (Regno Unito, Danimarca e Stati Uniti) che collegavano l’idroclorotiazide a un aumento del rischio di cancro della pelle.
L’autore principale dello studio è il dottor Benjamin Daniels, farmacoepidemiologo e ricercatore presso il Centre for Big Data Research in Health (CBDRH) della facoltà di Medicina dell’UNSW.
Nello studio, il team ha utilizzato i dati del Dipartimento per gli Affari dei Veterani (DVA). Questi includevano informazioni anonimizzate relative alle registrazioni di casi di cancro, ai ricoveri ospedalieri e alla dispensazione di farmaci per i titolari di tessere sanitarie del DVA (di età pari o superiore a 65 anni) residenti nel Nuovo Galles del Sud tra il 2004 e il 2015.
I ricercatori hanno confrontato l’uso di idroclorotiazide in persone a cui era stato diagnosticato un cancro alle labbra (45 casi) o un melanoma maligno (659 casi) rispetto a persone senza nessuna di queste diagnosi (13.300 controlli).
« Abbiamo riscontrato un aumento del rischio di sviluppare melanoma maligno e carcinoma a cellule squamose del labbro (tumore del labbro) con l’uso di idroclorotiazide », ha affermato l’autore principale, il dottor Benjamin Daniels.
